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    安陵容似是不忍地别过眼：“你丧子之痛，哀家也无意怪罪你，这般搅弄风云的话以后不要再说了。”过后又缓下脸色，温声说道，“好了，你也累了，回宫去吧。”

    “是，臣妾告退。”纯嫔抖着手俯身行礼，然后缓步退下。

    稳婆抱着孩子与纯嫔擦肩而过，她走到安陵容面前跪下，将襁褓里的孩子高高举过头顶。

    安陵容垂眸看去，只见那孩子长得如同粉团子一般，乖巧又安静地窝在玫瑰色的襁褓里，肉肉的小脸上还带着尚未褪去的粉嫩嫣红，一只手蜷缩着放在嘴边，似是想要抓住什么东西，他闭着眼，安静得仿佛只是睡着了一般，嘴角还带着一丝笑容。

    安陵容禁不住眼圈一红，错开了眼：“送孩子回去吧。”

    小印子在一旁躬身应是，带着稳婆下去了。

    安陵容独自一人在偏殿枯坐了许久，神思恍惚地回到寿康宫后，她又跪在佛像前诵经许久，仿佛在忏悔一生都无法洗清的罪孽。

    腊月的风冷得厉害，尤其是到了晚上，那晚风便如同刀子一般地割在脸上，远远地，似乎能听见未央宫传来嘉嫔撕心裂肺的哭声，心底的愧疚便在此刻无限放大。安陵容睁开眼，定定地看着满眼慈悲的菩萨，心里一寸寸地冷下去，她起身走到殿外，却见空中不知何时飘起了雪，细碎得迷了人的眼。

    雪夜的寒凉，就这样无声无息地侵入了骨髓。

    “皇帝伤得太重，遵照医嘱，得卧床静养半年。”甄嬛揉了揉发胀的眉心，有些疲惫，但还是打起精神来说道，“娴妃此次救驾有功，她的伤看着血淋淋，但到底没伤到要害，我打算晋她为贵妃，主理六宫事宜，也好让慧贵妃安心歇着。”

    安陵容点了点头，而后说道：“只是如此一来，侍疾的人该怎么安排呢？嘉嫔身子尚未好全，纯嫔也劳累不得，嫔位只有一个庆嫔，但终究太年轻，只怕担不起这个重任。”她捻起一颗棋子在落在棋盘上，状似不经意地开口道，“潜邸出身的只剩下一个愉贵人，不如一并也晋她为愉嫔吧，也好照顾皇上左右。”

    甄嬛看了眼桌上的棋局，眸色深不见底：“也好。”

    时间不紧不慢地走到了乾隆四年，光阴在紫禁城里没有留下任何痕迹，红墙绿瓦一如当年，日复一日地在昼夜交替间流转一圈又一圈的阴影，交错出这座宫城的瑰丽与旖旎。

    “又是夏天了呢。”甄嬛站在廊下，看着院子里一簇又一簇盛开的鲜花，蔷薇、虞美人、石榴花、茉莉花等等，恣意地生长在阳光里，“这宫里的女人就像这些花，开过了这一茬还会有下一茬，就像永远都不凋谢一般。”

    “也真是难为她们，这半年来皇上伤势反反复复，总不见好，连多看她们一眼的功夫都没有，她们居然也能斗得这么起劲。”安陵容拿着鱼食在鱼缸边上喂鱼，声音平淡如水，“苦了娴贵妃，一天到晚断不完的官司。”

    “以前倒是没瞧出来她这么能干。”甄嬛感慨了一句，“历经世事，她也算有点长进。”

    安陵容抿唇浅笑，眼底闪过一丝暗芒：“愉嫔和庆嫔把皇帝照顾得‘很好’呢，说不准哪天咱们就能收到好消息了。”她收起鱼食，看着四散游开的锦鲤，淡淡一笑，“皇帝大概怎么也不会想到，当年他推出怡嫔来顶罪，如今竟也是因此而丧命。”

    “因果循环，都是报应。”甄嬛眸光流转，定定地看着远处虚空的一点，似感叹又似呢喃，“皇帝龙体不安，皇嗣日渐凋零，是该提前考虑一下国本之事了。”

    养心殿里，皇上咳得面色青紫、血丝暴起，他趴在床头，手指蜷曲着攀在床沿，呼吸粗重地撑起上半身，声音沙哑地嘶吼：“人呢？人都死哪儿去了！”

    庆嫔端着热腾腾的药缓步走进来，她巧笑嫣然地看着皇上：“皇上，该喝药了。”

    皇上咳得心肺撕裂一般地痛，接过药碗，眼睛眨也不眨地喝完，全然没有注意到庆嫔隐匿在阴影里的得逞笑容，他只觉得今天的汤药苦得厉害，没来得及咽进嘴里的褐色药汁顺着明黄的衣襟流下，他被狠狠呛了一下：“扶朕起来，朕要批奏折。”
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