时光飞逝，转眼过了两年。玄化灵香铺除了生意火热外，其他方面平静如故，袁铭所担心的事情没有发生，珍灵宗的人并未找到这里来。八十六号住处的密室内，袁铭盘膝而坐，全身青光隐隐。有了灵香铺的收入，他也相当于有了几乎源源不绝的修炼丹药，从起初的单单服用四灵丹，之后又干脆加上了效用更佳，价值接近四百灵石一瓶的合液丹。据说这是适合筑基初期服用的最好修炼丹药，已相当于长春观这样的宗门给亲传弟子的待遇了。同时在紫玄灵香的辅助下，他的修为精进颇快，如今已然达到了筑基初期巅峰。

    袁铭睁开双目，目中神光隐隐，口中徐徐呼出一口浊气。他定了定神后，翻手取出一枚白色丹药服下，身上青光很快变得明亮。这枚白色丹药名为凝华丹，具有辅助突破筑基期修为瓶颈的功效。袁铭再次闭上双目，吐纳天地灵气，运转九元诀炼化凝华丹，试图冲击筑基初期瓶颈。不多时，其体内顿时迸发出一股股强大的法力波动，如潮水般不断向外扩散。密室周围被银色令牌形成的银色光幕笼罩着，所有的法力波动都被尽数拦下。这样的情况足足持续了一刻钟，袁铭身上的青光突然黯淡，激荡的法力波动也恢复平静。筑基期的修炼，果然远比炼气期艰难啊。他无奈睁开眼睛，喃喃自语道。这已是他近一个多月来第三次尝试突破瓶颈了。袁铭没有继续闭关，看了看时间，起身离开灵香铺，驾着法器出了城，又回到了雷州城之中。他寻了一处茶楼坐下，沿途已暗中放出了一只魂鸦监视着四周。

    很快，一位披着灰袍的矮小身影走入茶楼，目光随意一扫楼中的客人，随后也寻了个临窗位置坐下，要了一壶茶水。到灰袍人身边，试探问道：姥姥，许久不见，还是我小时候看到的样子。灰袍人抬头见是袁铭，顿时欣喜中带着几分慈爱，道：你这孩子，都这么大了，长的和你母亲一模一样。她掀下兜帽，露出一张约莫四十多岁年纪的中年女子容貌，眼眉之间略有细纹，卷曲的头发也黑中带白，不过双眸看上去目光炯炯，颇为有神，仔细的看着袁铭的样貌。不过很快，她便又故作恼怒：来了雷州也不来找我让我担心好久。这不是担心给姥姥惹麻烦吗？袁铭答复道。姥姥怕什么，都一把年纪了。

    听说你要来雷州，我马上出关。左等右等，就是等不到你，都急死我了。再说，要是长春观报复你，他们还要不要脸。姥姥说道。我还是要小心为上，暗箭难防。袁铭道。这几年，他自觉在小湖城的日子还算安稳，加上他时而派出在城内巡逻的魂鸦并未发现异样，便时常给父母发几封报平安的信，至于具体地点仍未透露。前不久，联系到了姥姥，于是姥姥约他在这个时间来雷州城茶楼碰面，说有事相托。唉，铭儿你真是少年老成，你表兄要是有你半分心性，我哪怕死了也安心了。本来我也是不想麻烦你，只是过些日子，你表兄许天要外出历练，结果最近雷州附近出了个专门猎杀炼气修士的凶徒，已有不少人遇害，我实在放心不下，但掌门恰好又安排我离宗办事无法推托，思来想去，便只能拜托你了。姥姥叹了口气，满脸歉意。

    袁铭还未开口，却听姥姥又道：姥姥也知道你的难处，若你腾不出手的话，能否代为引荐一位靠谱友人？你的眼光，姥姥信得过。姥姥多虑了，我这段时间也恰好有空，只是无法靠近，可以暗中护送。袁铭思索片刻，答应道。这个你无须担心，每年的历练任务，宗门都会在散修会中发布征集任务，只要是符合条件的散修都可以参与，铭儿你届时以化名参加便可。姥姥大喜道。随后袁铭又向姥姥询问了一些任务的细节之处，婉拒了姥姥带给自己的丹药灵石等物，只取了一件新外袍，反而送了不少修炼丹药和灵香作为孝敬。毕竟在尚未踏足仙途之前，姥姥可是颇为疼爱自己母亲，对自己家也多有关照，甚至自己此前得罪长春观逃难之时，还愿意收留自己，只是自己并未前去投奔。

    姥姥高兴的同时，也嘱托袁铭一定要时刻小心。袁铭这才与她分别，回到了小湖城。数日后，散修会的任务大厅格外的热闹，身着各色衣饰的修士们三五成群，交谈声略显嘈杂，柜台后，负责接待的伙计忙的脚不着地，人数似乎也比往常多了不少。袁铭见伙计们如此忙碌，便问他们要了一块印有任务清单的玉简，一个人细细查看起来。清单上的任务足有上百条之多，种类各有不同，接取的条件和报酬也大相径庭。诸如护送修士、押运货物之类简单的任务，虽然报酬不高，但胜在危险度低，花费的时间也不长，只是对接取者的信誉和修为有一定要求。探险类的任务与之相反，接取几乎不设置门槛，报酬也颇为可观。

    只不过，这些任务后面都有两段备注，一段用于说明可能出现的危险，让接取者三思而后行，而另一段则记录了接取任务，却没有在规定时限内回来复命的修士人数。例如一个探索赵国境内某处秘境的任务，报酬足有一千灵石，只是可能遇上的危险未知，未能复命的修士人数却已有十三人之多。也正因探险类任务难度高，完成率低，所以过去的任务清单中，这类任务的数量占了很大比重。而护送类的简单任务，几乎刚出现不久就会被人接取，很少有能在清单上逗留许久的。不过袁铭发现，今天的任务清单上，护送类的任务却多的出奇，护送的大多都还是炼气期修士。

    他联想起姥姥说的猎杀炼气修士的凶徒，便喊来一个伙计旁敲侧击的询问了一句。最近确有风波，但对前辈来说应该算不上什么大事，只是雷州境内出了个嗜杀的无名修士，专挑落单的炼气修士下手，到现在已有十几位修士遇害。伙计回答道。袁铭佯装惊讶：竟有此事？可有人弄清他的底细？此人匿踪手段颇为高超，小湖城曾多次组织人手调查，却都无功而返，如今有被波及的宗门站出来牵头，悬赏此人的情报，前辈若是感兴趣，也可参与调查，若能更进一步，擒住此人，本会也另有重酬奉上。伙计颇为恭敬地说道。袁铭不置可否地点了点头，伙计见他兴趣不大，便也知趣地告退，留他一人，继续查看任务清单。

    可就在伙计离开后不久，忽有两名修士走到袁铭身边，朝他拱了拱手。冒昧打扰，还望道友见谅。说话的是一位身高八尺，满脸络腮胡的壮汉，看着是个粗人，说话却格外的客气。另一位修士则穿着青布长衫，手持拂尘，双眼微眯成缝，嘴角挂着淡淡笑意，一副和善的样子。二位找我不知有何指教？袁铭看向对方，问道。刚刚他与伙计谈话时，便察觉到有人在暗中观察自己，见他二人过来，说话间难免有些不客气，从对方身上的气息来看，俨然是两名修为与自己相仿的筑基期修士。

    呵呵，指教算不上，只是我二人看道友气度不凡，想必定有一番神通，我们也正好有个任务缺些人手，不知道友可感兴趣？络腮胡吹捧道。抱歉，我独来独往惯了，暂不想与人同行。袁铭毫不犹豫地拒绝道，便欲转身就走。哎，道友莫急，先听我说完再做决定也不迟。络腮胡笑道。袁铭停住脚步，回头望去，脸上带着一丝疏离，然而络腮胡却毫不在意，继续道刚刚道友应该也听散修会的人说了，只要捉到袭击炼气修士的凶徒，会里就会有重酬奉上，实不相瞒，我身边这位廖道友有一道独门法诀，能够锁定凶徒的位置，本来有我二人就够了，只是想到那凶徒颇为狡猾，为了防止他逃脱，这才邀请道友一同前往，擒住此獠当然，事后得到的报酬，也会分予道友，不知道友意下如何？

    袁铭皱眉，有些不信：那凶徒只挑落单炼气修士下手，说明他实力有限，你二人都是筑基，还怕他逃了？此言差矣，且不说散修会此前组织捉拿此獠的队伍中，也有筑基期参与，同样未能找到他的踪迹，单说另一事，道友恐怕就不会觉得那人实力有限了。络腮胡左右看看，神秘地压低了声音。就在两年前，有一名珍灵宗长老在小湖城附近的荒野遇害，珍灵宗为之震怒，花了大力气寻找凶手，之后也张贴出了高额悬赏任务，可直到今天，悬赏都还在榜上挂着，凶手也一点消息都没有啊。络腮胡说道。袁铭心中微惊，但脸上还是不动声色的点点头，问道：哦，此事我也有所耳闻，可这和截杀炼气修士的凶徒，又有什么关系。