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    刘体纯没有阻拦，而是跟着自尽。刘家七虎，揭竿起义，只剩他这个刘二虎，正好去九泉之下陪兄弟们。

    守关士卒非常安静，默默打开城门，迎接大同军入内，然后等着发粮填饱肚子。

    李自成回到太原不久，便收到潼关军情。是大同军送去的，让李自成早日投降，不要只剩山西一省还负隅顽抗。

    “丞相是不是早有预料？”李自成问。

    牛金星叹息说：“放手一搏而已，搏赢了占领北直隶全境，但迟早也会被姓赵的杀回来。搏输了，便是这般下场，能保住山西已是万幸。若拿元末局势比喻，咱们就是红巾军，一直跟官军打生打死。赵瀚就是那朱元璋，咱们顶着官军主力，他却在南方高筑墙缓称王。”

    李自成又问：“山西还能守几年？”

    “陛下何必明知故问，”牛金星说道，“我军之败，在内而不在外。”

    一句话，人心不齐。

    陕西之战，大顺军的将领，有太多望风而降，甚至是主动叛乱捅友军的刀子。等赵瀚消化掉河北、陕西，来年再派兵攻打山西，山西的大顺军将领，恐怕也有很多会倒戈。

    山川之险不足守，真正牢不可破的是万众一心。

    李自成问道：“丞相想投降吗？”

    牛金星实话实说：“惜命，愿降。但不会卖主求荣，也不会叛乱倒戈。”

    李自成感慨道：“这已经很难得了。如果人人都像丞相，就算只有山陕两地，我也敢跟姓赵的争天下。老营的那些兄弟，以前都是苦哈哈，能吃顿饱饭就欢喜得很。可咱登基做了皇帝，要他们爱护百姓，却没几个人听话，都变成前明的官老爷那般。咱处罚得狠了，他们就不跟咱齐心。咱要是不处罚，老百姓就没法过日子。老百姓过不下去，咱这皇帝怎么做下去？”

    “人心便是如此。”牛金星说。

    李自成失神良久，说道：“姓赵的怎就成了呢？他的老兄弟就不埋怨？”

    牛金星说道：“这个问题，陛下以前就问过。南京朝廷，文官有文官的样子。武将只管打仗，只有在新占之地，武将才能临时治民。一旦划了身份，派了文官过来，武将就不得干涉民政。武将不能干涉民政，就没法在地方上贪污，就得靠兵部发粮饷。大同军的粮饷，有专门的后勤官发放，那些后勤官是都督府和兵部兼管的。都督府的武官，又不得插手战场指挥。层层分权，哪个武将敢叛乱？”

    李自成沉默。

    牛金星说：“陛下，我大顺也定了制度，但武将的权力太大了。臣知陛下不信文官，但地方上还得让他们治理。陛下虽然答应，让文官治理地方，但给文官的权力太小，他们处处受到武将的制约。如此，制度只是制度，无法落实到州县。陛下对百姓好，可这种好心，无法落实到乡村。陛下减免田赋，可文官武将，却变着花样的收杂税。这些事情，陛下都知道，但陛下与臣一样，没办法真正去管。”

    李自成还是没说话。
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