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    戴文孟和梅竹友两人，跟着哭泣的老农一路出城。他们不敢轻举妄动，害怕打草惊蛇，直到半夜才敲响老农的房门。

    “咚咚咚！”

    敲了半天，没人开门，屋里竟然传出哭嚎声。

    老农一家子，以为是郑家派人来，报复他们私自进城卖菜。

    估计是觉得躲不过去，房门终于打开，老农带着全家噗通下跪：“郑大官人饶命，郑大官人饶命。小的猪油蒙了心，不该去卖菜的，今后家里的菜都卖给郑家……”

    “进去说话。”戴文孟道。

    一家子惊恐流泪，浑身颤抖把他们请进屋。

    见老农又要再跪，戴文孟拿出都察院腰牌，亮明身份说：“老人家，我们不是郑家的贼厮，我们是都察院的廉政官。皇帝晓得郑家作恶，专门派咱们来查……”

    “皇帝也晓得了？”

    老农不等说完，便拉着全家跪拜：“皇帝是好皇帝啊，都是当官的坏。求求两位官爷，要给草民做主啊！”

    “噤声！”

    梅竹友吓唬道：“你们不要再喊，也不准出去说，咱们是密探查访。在抓捕郑家之前，要是走漏了消息，你们全都要掉脑袋！”

    一家人被吓得直哆嗦，连连说道：“不乱讲，不会出去乱讲。”

    梅竹友拿出纸笔记录，戴文孟开始问话。

    戴文孟问道：“全村的菜，都必须卖给郑家？”

    “何止是全村，”老农说道，“全镇的菜，都得卖给郑家。要不是有大同银行收粮，怕是粮食都只能卖给郑家。在这衢州城周边村镇，郑家连知府都不怕，只怕大同银行的官爷。”

    戴文孟问道：“你们村没有农会？农会不帮农民？”

    老农说道：“有农会，会长姓郑，村长也姓郑。镇长是外来的，倒是不姓郑，但跟姓郑的拜了把子。镇长也贪，跟郑家霸占了一座荒山，烧石灰、烧水泥卖钱。镇里的青壮，只有农兵他们不敢惹。除了农兵，谁不听话就打谁。”

    “有几个镇是这样？”戴文孟问道。

    老农回答：“草民知道的，就有三个镇。”

    又问了一些问题，让老农按手印画押。

    第二日，戴文孟和梅竹友回到城中客栈，跟其他廉政官员交流调查信息。

    一个叫曹本淑的廉政馆说：“我跟老梁，得到一个不确切的消息。工部郎中郑同符的胞弟，娶了李阁老的族侄之女。如果消息属实，衢州官场烂得那么快，多半跟李阁老有关。李阁老或许不知情，但郑家人，难免打着他的招牌作恶。”

    众人面面相觑，此案居然牵扯到李邦华。

    “要不，把案情先呈给陛下，看看陛下打算如何做？”一个廉政官说道。

    梅竹友厉声道：“事事都烦恼陛下，要我们这些官员作甚？曹兄、梁兄，你们去核实消息，看是不是跟李阁老有关。其他人，留在衢州继续查案。就算跟李阁老牵连，这案子也不能糊弄过去，从府衙到县衙再到村镇，涉事官吏怕有上百人！”


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