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    崇祯十二年，十月。

    赵瀚下令兵分两路，一路坐船接收福州，一路南下接收汀州。有负隅顽抗者，悉数剿灭，投降或逃跑的官员，数量几乎各占一半。

    这些年，福建爆发十多次起义，又兼屡次遭遇旱灾，无论士绅官民都不想打仗了。

    四个字：人心思定。

    江西刚刚收获的秋粮，运了不少去福建赈灾。湖南的粮食，则大量运去江浙一带出售。赵瀚治下的几省地盘，这次终于能够休养生息。

    北方却更加混乱。

    勋阳、襄阳的官兵，已经断饷半年之久，平时吃喝全靠洗劫百姓。

    巡抚王鳌永请求拨发军饷，总计白银十多万两。如果朝廷没钱，请求发放盐引，招商支卖盐引来抵扣军资。

    崇祯答应了。

    其余各路官军，也用盐引抵扣，让他们自己想办法兑现。

    一时间，盐引超发，迅速贬值。

    徽商、秦商和晋商损失惨重，为了平息商贾怨怒，两淮巡盐御史加强盐场管理。

    如此做法，商人倒是高兴了，却把盐枭和灶户逼反。

    特别是烧盐的灶户，如果不造反，只剩下死路一条，因为他们全靠卖私盐活命。

    盐枭郑国凤聚众起兵，两淮灶户群相呼应，杀死各盐场的场监，旬月间拥兵三万余，占领如皋、海门、泰兴、通州（南通）四县。

    盐商们炸了。

    徽州盐商和山陕盐商，以前互相打出狗脑子，这次联合起来出钱募兵，协助地方官去镇压盐枭起义。

    徽商更是不断写信，请求赵天王出兵，赶紧把两淮地区拿下。

    赵瀚置若罔闻，一直按兵不动，等明年夏收之后再说。

    两淮打得热闹，湖北被张献忠占了四府之地。

    “曹操”罗汝才，本来跟着张献忠混，前段时间两人闹翻。起因是张献忠徇私，把地盘都给干儿子和部将，罗汝才忙活半天只有两县之地。

    罗汝才率军西奔大别山，拿下商城、固始、光州、光山、息县、罗山等县。

    这个举动，把河南官兵吓坏了，他们正在围剿李自成，罗汝才突然在背后疯狂发育。

    ……

    新郑。

    “咳咳咳！”

    杨嗣昌连声咳嗽，咳得直不起腰杆，仿佛要把肺都咳出来。

    这个大明最有权势的文官，此刻已经须发皆白。相比去年的精力充沛，仿佛已经老去二十岁，脸上不知何时布满了皱纹。

    洛阳城高池深，李自成打不下来，随着宣大边军南下，闯王再次被撵着跑。

    什么屯田，什么建制，这些政策都没法搞，他只能继续当流寇。

    李自成艰难，杨嗣昌同样艰难，各路军队都在闹饷。

    “报！”

    “虎大威、猛如虎、左良玉，联手袭破贼营，斩敌五千余，闯贼遁往鄢陵！”

    杨嗣昌激动得站起来，脸色带着病态红晕，连连说：“好，好，打得好，令各路军将报功上来。”

    “咳咳咳咳咳！”

    杨嗣昌再次咳嗽，咳了一手鲜血，他偷偷擦掉血迹，不敢让任何人看见。

    翌日，各方战功报上，杨嗣昌拟定报捷文书，立即派人发往北京那边。

    朝廷已经没钱赏功，杨嗣昌只能请爵，请求把虎大威、猛如虎、左良玉全部封为伯爵，其余将领也都封妻荫子。

    如果不这么干，他没法指挥军队，朝廷欠饷太严重了。
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